Qui a coupé le courant?
Par Véronique Rabuteau le jeudi 27 novembre 2008, 20:41 - Energie Marine - Lien permanent
Une découverte faite aujourd'hui que je souhaite vous faire partager pendant cette semaine spéciale anniversaire (toutes les occasions sont bonnes!).
Elle est un peu compliquée à communiquer justement, car il s'agit d'un phénomène naturel et complexe. J'ai nommé de le upwelling et le downwelling!
De quoi s'agit-il? Je vais essayer de vous restituer ce que j'en ai compris (pardon aux experts pour les approximations).
Tout a commencé lorsque j'ai appris qu'un courant avait "disparu" (le long des côtes californiennes)...
Car ces phénomènes concernent la circulation des courants dans les océans, histoire complexe liée à de nombreux processus: températures, densité (et salinité de l'eau), rotation de la terre , vents et force de Coriolis, structure des côtes et des fonds marins, ...tout un programme pour l'Océan mondial (oui, c'est ainsi qu'il se nomme).
Il s'agit d'un phénomène dans lequel les masses les plus denses "coulent" et les plus légères vont en surface: les plus denses étant ici les eaux froides (et plus denses si elles sont chargées en sel) et les plus légères, les eaux chaudes.
Le couplage des deux (upwelling et downwelling) forme ce que l'on appelle la circulation thermohaline.Elle constitue d'immenses courants ascendants ou descendants à la verticale en différents endroits du globe. Pour citer quelques - courants de surface et courants profonds:
Les courants froids: comme le courant circumpolaire antarctique; le courant de Californie, qui est perturbé par l'apparition du courant El Nino. C'est celui dont je parlais au début: le courant El Nino (qui contribue au phénomène climatique épisodique du même nom) empêche la remontée des eaux profondes froides et riches en plancton qui permettent la pêche sur ces zones - ; le courant du Labrador; le courant du Benguela ( Afrique Australe) ...
Les courants chauds comme: Le Gulf Stream; Le Kuro-Shivo, le courant des Aiguilles (Océan Indien)....
L'importance de ces grands mouvements des océans se situe notamment dans la nature des eaux froides et chargées en nutriment qui constituent des zones de pêche concentrées; ils ont aussi une influence sur les migrations des poissons et, bien sûr, sur le climat des côtes qu'ils longent.
D'où les interrogations sur les effets du réchauffement climatique sur ces grands équilibres, si complexes.
Je ne vous livrerai pas ici les scénarios catastrophes, mais ce bref aperçu des grands courants de l'Océan est aussi une occasion de rappeler notre part de responsabilité en tant que locataires de la planète...
Ressources:
- Belles pages sur l'upwelling et les écosystèmes sur le site de l'IRD- Institut de la Recherche et du Développement.
- Explications claires et concises pour anglophones sur le site Ocean explorer
Crédit Illustration 1 (et ressource), et illustration 2
Commentaires
C'est vrai qu'on s'arrête trop souvent au Labrador et au Gulf Stream, sans les replacer dans l'ensemble du système... j'avais entendu parler de ce dérèglement mais je vais relire tout cela...
Merci de ce partage.
Oui, merci pour tes explications claires !
Très égoïstement, et pour positiver je me disais qu’avec le réchauffement de la planète, nous Bretons de la Zone Humide, pourrions bientôt être vraiment Bretons de la Zone Heureuse (BZH) grâce à la chaleur qui nous arrivera ! Mais que nenni ! Il parait que le Gulf Stream veut quitter nos côtes ! Les agences de tourismes locales devraient être contentes, elles pourront continuer à vanter les voyages vers le chaud (qui sera aussi moins loin), en fin d’hivers, et les propriétaires de gîtes et autres logements pourront toujours aussi proposer leur fraîcheur. De toute façon "on ne parlera jamais suffisamment de l’effet positif de l’iode sur nos cerveaux" comme le disait une pub du Conseil général envers les chercheurs il y a une quinzaine d’années !
@Touline: connaisseuse des océans s'il en est
@Carole: c'est gentil; moi je n'ai pas ta "ville lumière" pour illuminer mes billets
@André: oui, un des scénarios va nettement vers le froid! c'est pourquoi je pars au Sud ce week-end (petit tour dans le Morbihan!) Quand à la pub, j'avais oublié! L'idode fait-il le même effet sur les rhubes de cerveau, car c'est mon cas en cette veille de week-end!
Intéressant ! J'ai vu une émission il y a peu de temps parlant du réchauffement climatique qui pourrait changer la faune et la flore des fonds marins... cela fait peur quand on voit déjà les changements sur la terre ferme.
Un bon article de vulgarisation et d'initiation: tu amènes en quelques lignes claires des phénomènes complexes, bravo!
Par contre, je n'ai pas trop compris le lien entre El Nino et le courant de Californie ?!? Tu pourrais développer stp ?
J'ai juste trouvé un entrefilet sur le sujet, mais il est précisé qu'il s'agit de perturbations cyclique, donc rien d'anormal, et que c'est même un facteur de biodiversité.
(http://www.ec.gc.ca/seminar/Ezcurra...)
Sinon, un bon site explicatif sur El Nino: http://www.meteo.org/phenomen/el-ni...
Merci en tout cas pour tes articles toujours intéressants
Durablement,
GreG
@GreG: en fait, si j'ai bien compris, le courant El Nino (chaud) a perturbé le courant froid qui permettait une zone de pêche due à la richesse en nutriments - un exemple est donné par l'aquarium de Monterrey en Californie errigé à la place des anciens bâtiments industriels liés à la pêche qui a disparue à cet endroit. Je te cherche un article sur le sujet.
En attendant, un autre intéressant sur l'équilibre des écosystèmes marins liés au climat dans cette partie du monde:
http://earthobservatory.nasa.gov/Ne...
Merci GreG. A bientôt.